石牌坊是用石頭修建而成的石頭門樓,可以用大理石、青石、花崗巖等石材構造而成的,它是一種裝飾性建筑物,又被稱為石雕牌坊。石牌樓在古代常見于陵園或者寺廟的大門前,一座三門石牌樓由四跟石柱組成,五門的有六根柱子,結構大部分都是中國典型的對稱式,無論在外觀上還是在造型都比較美觀大方。
石牌坊的柱石上通常雕刻有獅子、麒麟等圖案,浮雕通常有獅子滾繡球、二龍戲珠等吉祥圖案,石牌樓上還雕刻著不同意義的文字,另外石牌樓上雕刻的圖案分別也有不同的象征意義,有的代表至高無上的意義,有的代表運氣和幸福的象征,有的代表長壽、幸福、健康、吉祥和如意等豐富內(nèi)涵。
石牌坊是一種標志性的建筑物,從其修建意圖上可以分為三類:一類是標志性、二類是陵墓石牌樓、三類是為紀念性的,根據(jù)需要表達的意義來設計建造不同的石牌樓。在現(xiàn)代建造石牌坊主要是起到標注的作用,通常建筑在村莊入口處、寺廟道觀或者名勝古跡等。